Pastor John und den anderen Christen in seinem Dorf blieben nur 72 Stunden, um ihre Heimat im Südwestens Nigers zu verlassen. Die islamistischen Terroristen hatten sie vor ein Ultimatum gestellt: Entweder sie gehen – oder sie werden getötet.
„Panik brach im ganzen Dorf aus“, erinnert sich Pastor John. Sofort begann er nach einem sicheren Ort für seine Familie zu suchen. „Nachdem ich eine Unterkunft gefunden hatte, flohen wir um unser Leben.“ Doch die Flucht wurde zum Albtraum.
Überall auf den Fluchtwegen standen bewaffnete Männer. Sie kontrollierten die Vertriebenen und nahmen ihnen fast alles ab, was sie aus ihren Häusern retten konnten. Nur ihre Kleidung und ihre Transportmittel – ein Fahrrad oder einen Karren – durften sie behalten. „So verließen wir unser Dorf – unserer Besitztümer beraubt“, sagt Pastor John. Nur etwas Geld, das er bei sich versteckt hatte, konnte er wie durch ein Wunder retten.
Der Angriff ereignete sich am 16. März 2025 im Südwesten Nigers. Mehrere bewaffnete Islamisten waren über die Dörfer hergefallen. Die Menschen mussten innerhalb kürzester Zeit alles zurücklassen, was ihnen vertraut war: ihre Häuser, ihre Arbeit, ihre Gemeinden und ihr bisheriges Leben.
Ein neues Zuhause unter freiem Himmel
Zunächst fanden John und seine Familie für einige Tage Zuflucht in einem Haus im Nachbardorf. Doch dort konnten sie nicht bleiben. Wegen der hohen Mietkosten kaufte John schließlich ein unbebautes Grundstück und errichtete dort einige „Apatams“. Dabei handelt es sich um behelfsmäßige Unterkünfte, eigentlich nur Pfosten, auf denen ein Dach aus Blättern oder Stroh liegt.
Gemeinsam mit anderen geflüchteten Familien begannen sie, an ihrem neuen Zufluchtsort Gottesdienste abzuhalten und neuen Nachbarn von Jesus zu erzählen. Bald fing John an, von Tür zu Tür zu gehen, um den Menschen das Evangelium weiterzugeben. Dabei begegnete er einem Mann, der ihn in sein Haus einlud. „Ich verkündete ihm das Evangelium, und er und seine ganze Familie gaben ihr Leben Jesus“, beichtet John. Einige Zeit später bot der Mann John an, auf einem seiner Grundstücke eine kleine Kirche zu errichten. „Durch Gottes Gnade ist die Gemeinde nun dort gegründet“, erzählt John. Heute kommen etwa 50 Menschen zum Gottesdienst. „Wir preisen Gott für das, was er trotz der schwierigen Umstände bewirkt.“
„Wir preisen Gott für das, was er trotz der schwierigen Umstände bewirkt.“
Flucht vor den Islamisten
Auch Pastor James und seine Familie kennen die Angst vor den bewaffneten Terroristen. Seit vergangenem Jahr befinden sie sich in einer äußerst schwierigen Situation. In der Nacht vom 7. auf den 8. April 2025 stürmten islamistische Terroristen ihr Heimatdorf. Sie setzten Kirchen, Geschäfte und Häuser von Christen in Brand und plünderten die Scheunen mit den landwirtschaftlichen Erzeugnissen. Ein großer Teil der Dorfbewohner sah keine andere Möglichkeit, als zu fliehen.
Pastor James schickte seine Frau und seine Kinder in ein Nachbardorf. Dort fanden sie Zuflucht. James hoffte, dass sich die Lage in ihrem Heimatdorf wieder beruhigen würde und seine Familie bald zurückkehren könnte. Doch es kehrte keine Ruhe ein. Im Gegenteil: Nur einen Monat später, am 17. Mai 2025, kehrten die Terroristen zurück – dieses Mal mit noch größerer Brutalität. Sie setzten die verbliebenen Häuser in Brand und erschlugen die Männer, die sie in ihren Häusern antrafen. „Ich musste um mein Leben fliehen. Durch Gottes Gnade konnte ich noch einige persönliche Habseligkeiten einpacken und mitnehmen“ erzählt er. „Doch die Flucht hat mich fast mein gesamtes Erspartes gekostet“, sagt Pastor James.
Als James schließlich seine Frau und seine Kinder wieder erreicht hatte, packten sie alle ihre Sachen zusammen und flohen gemeinsam weiter. Heute versuchen sie unter äußerst prekären Bedingungen als Binnenvertriebene, ein neues Leben aufzubauen. Unterstützung erhalten sie von einem HMK-Projektpartner und seinem Team vor Ort. Sie begleiten die Familien seelsorgerlich und versorgen sie mit Lebensmittelpaketen. Reis, Öl, Bohnen und weitere Lebensmittel lindern den akuten Hunger und helfen, Unterernährung vorzubeugen. Zusätzlich erhalten die vertriebenen Familien Radios mit Predigten, Gebeten und Lobpreisliedern, um sie im Glauben zu stärken und ihnen Hoffnung zu schenken. Trotz der schwierigen Umstände richtet Pastor James seinen Blick auf das, was Gott für sie tut: „Wir danken dem Herrn, dass er seinen leidenden Kindern durch seine weltweite Gemeinde hilft“.
Bitte beten Sie
für unsere Glaubensgeschwister im Niger: für Schutz und Bewahrung vor weiteren Angriffen, für geistliches Wachstum durch die Hörbibel, die sie von unserem Partner erhalten haben.
SITUATION DER CHRISTEN IM NIGER
Die Geschichten von Pastor John und James stehen beispielhaft für viele Christen im Niger. Seit dem Militärputsch im Juli 2023 hat sich die Sicherheitslage im Land deutlich verschlechtert. Die geschwächte staatliche Ordnung ermöglicht es den islamistischen Milizen, in vielen Regionen weitgehend ungestraft zu agieren. Besonders im Südwesten des Landes werden Christen zunehmend zum Ziel von Angriffen. Kirchen werden angegriffen und zerstört, Christen entführt oder getötet und Hauskirchen in den Untergrund gedrängt. Christliche Frauen und Mädchen sind einem erhöhtem Risiko ausgesetzt, entführt oder Opfer sexualisierter Gewalt zu werden. Jungen wiederum sind besonders gefährdet, von bewaffneten Gruppen zwangsweise rekrutiert zu werden.
